KOTA KINABALU: Penggabungan antara Parti Bersatu Sabah (PBS) dan Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) kini semakin hampir direalisasikan, dengan harapan ia dapat dimuktamadkan sebelum Pilihan Raya Negeri (PRN) Sabah tahun ini.
Presiden STAR, Datuk Jeffrey Kitingan, berkata proses ini telah bermula di peringkat bahagian Tambunan, di mana abangnya, Tan Sri Joseph Pairin Kitingan, pernah menubuhkan PBS ketika menjadi Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) di kawasan tersebut.
“Kami mahu penyatuan ini berlaku secepat mungkin, dengan atau tanpa pilihan raya. Namun, kedua-dua parti mahu mengekalkan identiti masing-masing. Oleh itu, kami mencadangkan nama baharu ‘PBStar’ atau Parti Bersatu Sabah Tanah Airku,” katanya kepada wartawan.
Beliau mencadangkan supaya struktur parti disederhanakan dengan membubarkan kedua-dua majlis tertinggi parti, tetapi mengekalkan bahagian sedia ada, dengan pemilihan diadakan dalam tempoh setahun. PBS telah bersetuju untuk Jeffrey mengetuai gabungan ini buat sementara waktu.
Penggabungan ini mendapat sokongan penuh daripada Pairin, pengasas PBS dan Huguan Siou (pemimpin agung) masyarakat Kadazandusun Murut (KDM). Menurut Jeffrey, Pairin telah meminta penyatuan ini diselesaikan segera dalam satu pertemuan pada Disember lalu.
PBS sebelum ini telah membentuk jawatankuasa khas bagi memantau proses penyatuan, dan hasil perbincangan bersama kepimpinan tertinggi kedua-dua parti menunjukkan penerimaan yang positif dalam kalangan ahli.
Selain itu, beberapa parti lain seperti Sabah Progressive Party (SAPP), United Sabah National Organisation (USNO), dan United Progressive Kinabalu Organisation (Upko) turut menunjukkan sokongan terhadap usaha ini.
“Siapa tahu, mungkin akan ada penyatuan lebih besar selepas ini. Presiden Upko, Datuk Ewon Benedick, juga pernah menyatakan minatnya, tetapi kami mahu fokus kepada penyatuan PBS dan STAR terlebih dahulu,” kata Jeffrey.
PBS dan STAR ketika ini masing-masing memiliki tujuh dan enam kerusi dalam Dewan Undangan Negeri Sabah dan merupakan sebahagian daripada kerajaan Gabungan Rakyat Sabah (GRS).
