PENAMPANG: Sabah dan Sarawak perlu memperkukuhkan lagi kerjasama dalam pelancongan budaya bagi menonjolkan warisan bersama Borneo, kata Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Joniston Bangkuai.
Beliau berkata kedua-dua negeri mempunyai potensi besar untuk mempromosikan Borneo sebagai destinasi pelancongan menyeluruh menerusi laluan budaya, program pertukaran lawatan, dan tarikan berasaskan komuniti.
“Tagline Sarawak ialah ‘Gateway to Borneo’, namun kita mahu pelawat masuk melalui Sarawak dan tamatkan perjalanan mereka di Sabah,” katanya.
Beliau menekankan keperluan untuk berfokus kepada keterhubungan, bukan persaingan, dengan membungkus tarikan pelancongan merentas kedua-dua negeri sebagai satu pengalaman Borneo yang bersatu.
Beliau berkata demikian semasa menerima kunjungan Timbalan Menteri Belia, Sukan dan Pembangunan Usahawan Sarawak, Dato Gerald Rentap Jabu, yang mengetuai delegasi pemimpin komuniti dari Betong ke Koisaan Cultural Village di Hongkod Koisaan di sini, pada Selasa.
Turut hadir Presiden Persatuan Kebudayaan Kadazan Dusun (KDCA), Huguan Siou Tan Sri Joseph Pairin Kitingan.
Joniston yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah berkata, kedua-dua kerajaan negeri wajar meneroka kerjasama yang lebih tersusun dalam pemuliharaan budaya dan pembangunan komuniti menerusi program bersama serta inisiatif rentas sempadan.
“Kita perlu memperkasakan komuniti melalui warisan, bukan hanya untuk memelihara budaya, tetapi juga mengubahnya menjadi peluang ekonomi, terutamanya di kawasan luar bandar,” katanya.
Beliau turut mencadangkan dasar sokongan untuk keusahawanan budaya dan inovasi yang digerakkan oleh golongan belia berasaskan pengetahuan warisan.
Sementara itu, Jabu turut menyokong saranan tersebut dan menyatakan keterbukaan Sarawak untuk menjalin kerjasama lebih erat, khususnya dalam menganjurkan lawatan budaya timbal balas serta penglibatan belia secara bersama.
“Sebagai negeri jiran, kita patut lebih erat bekerjasama. Budaya kita amat serupa, dan memang wajar kita adakan lebih banyak pertukaran,” katanya.
“Malah, saya ingin menjemput KDCA menyertai Festival Budaya yang akan berlangsung Jun ini di kawasan saya,” kata Ahli Dewan Undangan Negeri Layar itu.
Jabu turut memaklumkan penglibatan berterusan beliau dengan pelajar Sabah di Sarawak, terutamanya di UNIMAS, bagi menggalakkan mereka aktif dalam program kebudayaan untuk kekal dekat dengan identiti mereka.
Dalam ucapannya menyambut kedatangan rombongan Sarawak, Pairin berkata Sabah dan Sarawak berkongsi aspirasi yang sama, dan inisiatif yang mengeratkan hubungan antara dua negeri ini wajar diperkasakan.
