KOTA KINABALU: Syarikat minyak dan gas antarabangsa seperti Shell dan Conoco belum merancang meneroka kawasan Ambalat di selatan Lembangan Tawau, meskipun kawasan itu dikatakan kaya dengan sumber seperti minyak dan gas.
Pada 2005, Shell dan Petronas Carigali menandatangani kontrak perkongsian pengeluaran bagi dua blok laut dalam, ND6 dan ND7, yang bertindih dengan blok yang dianugerahkan kepada Unocal oleh Indonesia.
Mahkamah Keadilan Antarabangsa sebelum ini menyerahkan Pulau Sipadan dan Ligitan kepada Malaysia pada 2002, namun tidak menetapkan sempadan maritim di sekelilingnya.
Shell dan Petronas masing-masing memegang 50 peratus kepentingan dalam blok tersebut dengan pelan kerja termasuk pengambilan seismik dan penggerudian selama tujuh tahun.
Ketika Pameran Minyak & Gas Sabah 2025 di SICC, Timbalan Menteri Luar, Datuk Mohamad Alamin berkata cadangan pembangunan bersama ekonomi antara Malaysia dan Indonesia di Laut Sulawesi belum dimuktamadkan, dan memerlukan pandangan serta persetujuan Kerajaan Negeri Sabah.
Pada 2022, Perdana Menteri ketika itu mengarahkan Petronas mengkaji inisiatif pembangunan bersama.
Isu blok ND6 dan ND7 turut dibangkitkan dalam lawatan PM Anwar Ibrahim ke Jakarta pada 27 Jun lalu, yang bertemu Presiden Indonesia Prabowo Subianto.
Kedua-dua negara masih belum boleh meneroka kawasan itu kerana pertikaian sempadan maritim belum selesai.
Prabowo dan Anwar bersetuju mencari penyelesaian bersama, termasuk menubuhkan “pihak berkuasa pembangunan bersama” seperti yang dilakukan Malaysia–Thailand di kawasan bertindih luar pesisir Kelantan dan Terengganu.
Anwar menegaskan kerjasama ekonomi boleh dimulakan tanpa menunggu penyelesaian undang-undang penuh yang mungkin mengambil masa puluhan tahun, demi manfaat rakyat di kawasan sempadan.
Perkembangan ini disifatkan positif dan mencerminkan dasar “jiran baik” Prabowo.
Isu Ambalat bermula sejak 1967 dan memuncak selepas Malaysia mengeluarkan peta sempadan 1979 yang memasukkan Ambalat sebagai miliknya.
Pelan pembangunan bersama ini selari dengan Artikel 83 Konvensyen Undang-undang Laut PBB (Unclos) yang membolehkan pengurusan sementara di kawasan pertikaian.
